El camino al cielo es una de las pinturas Thangka más utilizadas que no tiene ninguna deidad budista o Bodhisattwa. Uno podría preguntarse por qué la pintura Thangka que tiene un elefante, un mono y un conejo que cambian de color es tan famosa en Thangka. En este blog discutiremos todo lo que se sabe sobre esta thangka.

Una thangka del camino al cielo es todo meditación. Una mente humana pura pero distraída. El sentimiento de apego, aversión y engaño ciega la mente humana a la verdad última. Es una meditación de calma, que ayuda a nuestra mente a enfocar con un solo punto, de modo que ocurre una divulgación y un desembalaje gradual y profundo de estos nudos de obstrucción. Ningún camino espiritual puede recorrerse sin esta profundización de la concentración. El budismo se ocupa de la verdadera felicidad, no de una quimera de felicidad, porque en la práctica budista, la calma mental conduce a esta visión superior (vipassana) de la felicidad absoluta.

Aquellos que buscan encontrar Vipassana, un camino hacia el gran despertar y para alcanzar una visión superior, una conciencia superior y la capacidad de ser de verdadero y duradero beneficio para los demás, deben practicar la meditación y domar la mente indomable.

Símbolos y significado

La thangka tiene un monje, un elefante, un mono, un conejo y una cuerda. Y una cosa más que podemos ver es el cambio gradual de colores a un blanco. Cada uno de estos animales retratados, la cuerda utilizada por los monjes y las esquinas de los caminos utilizados tienen un significado diferente.

El elefante de la Thangka representa nuestra mente. Si un elefante es salvaje, es muy peligroso para todos los demás animales. De la misma manera, si la mente no es domada, daña a los demás. Todo el sufrimiento es causado por la mente indómita.

Un elefante, una vez domado, obedece a su amo mejor que cualquier otro animal; incluso si el amo le dijera que recogiera una bola muy grande y caliente con la trompa, el elefante lo haría. Por lo tanto, la mente, cuando es domada, puede realizar cualquier acción, por difícil que sea.

La huella del elefante es más grande que la de cualquier otro animal. De la misma manera, si nuestra mente es domada y entra en el reino del Dharma, sirve a su amo mejor que cualquier otro y su capacidad y alcance son ilimitados. Si nuestra mente es muy pacífica y bien domada, ya no habrá enemigos de esa persona en ninguna parte. Si nuestra mente es pacífica, hacemos que todos los demás a nuestro alrededor estén en paz. Todos los resultados de nuestra mente, ya sean buenos o malos, aumentan, porque el cuerpo y el habla de una persona son solo sirvientes de la mente.

El monje en el dibujo es el meditador. El color oscuro del elefante significa la presencia de debilidad y niebla, porque estas dos son "la oscuridad de la mente". El color oscuro del mono simboliza la dispersión de la atención; su presencia simboliza la distracción y la dispersión del enfoque tanto de la turbulencia interna como de la atracción externa. Así, el mono guía al elefante a todas partes, siempre hacia diferentes objetos.

La cuerda que sostiene el monje simboliza el recuerdo; y el gancho simboliza la vigilancia o el estado de alerta no solo a la instrucción sobre la práctica de la meditación, sino también a la ampliación del campo de la conciencia sin distracciones: lo que está ocurriendo y lo que uno está haciendo. El fuego es la energía y el entusiasmo por la meditación. La llama que disminuye progresivamente, a lo largo del camino, es la disminución del esfuerzo necesario para cultivar la comprensión y la concentración recordada.

La tela (tacto), la fruta (sabor), la caracola perfumada (olor), los platillos (oído) y el espejo (vista) son las distracciones de los cinco sentidos y sus objetos porque en las primeras etapas del cultivo de la meditación, la atención se distrae fácilmente por los objetos de los sentidos. El conejo representa un aspecto más sutil de la dispersión y la niebla, que diluye el entusiasmo por la práctica y disminuye la claridad de la mente.

Los nueve elefantes muestran la progresión en el Camino hacia Vipassana.

¿Cómo ha retratado El Camino al Cielo la meditación para alcanzar el Vipassana?

Esta thangka ha retratado nueve etapas que un ser humano necesita alcanzar antes de llegar al samsara. Cada etapa viene con dedicación y concentración, ya que hay muchos obstáculos e impedimentos que impiden alcanzar la felicidad última.

1^ª etapa: Cittasthapana / Etapa de estabilización de la mente / Colocación de la mente.

Para empezar cualquier cosa se requiere una cierta chispa o curiosidad por saber más. Así, la primera etapa de Cittasthapana comienza con el estudio y la escucha del Dharma y la comprensión de la naturaleza de la existencia cíclica. Es esencial que el buscador llegue a comprender la importancia de la Primera Noble Verdad enseñada por el Buda - la "Verdad del Sufrimiento" y la realidad de esta Verdad como un hecho de la vida, primero debe ser comprendida intelectualmente y luego apreciada como resultado de una contemplación exitosa.

Cuando uno comprende el origen del sufrimiento, por qué existe y no solo el dolor mental que crea, sino los otros dos tipos de sufrimiento, el sufrimiento del cambio y el sufrimiento de la acción refleja condicionada que crea más de lo mismo y todas las formas en que el sufrimiento impacta la vida humana. Uno quiere terminar con este círculo vicioso de sufrimiento, y buscar la verdad, comienza a concentrarse y a involucrar la mente en la meditación. Para comenzar la meditación, comenzamos concentrándonos en el ascenso y descenso de la respiración en el abdomen.

En la pintura Thangka, el monje, el meditador, persigue al elefante (la mente salvajemente indomable) que sigue al mono (distracciones). Durante esta etapa, nuestra mente está completamente bajo el control de los objetos de los cinco sentidos y los eventos mentales-emocionales. La cuerda y el gancho que lleva el monje para domar al elefante apenas sirven de ayuda. En esta etapa, el fuego del esfuerzo debe ser muy fuerte.

2^a etapa: Samsthapana / Atención continua

Al comienzo de la segunda etapa, el monje enfoca su mente en la respiración para tener mayor concentración en su meditación. La cuerda y el gancho son necesarios para atar y sujetar a los elefantes, lo que significa que uno debe usar el recuerdo y la vigilancia para acercar el objeto de meditación. El gancho hace posible dirigir al elefante en la dirección correcta.

La mancha blanca en la cabeza del elefante y el mono indica que la mente ahora está un poco más tranquila. Sin embargo, los cinco sentidos todavía distraen: el tacto (tela), el gusto (fruta), el olfato (caracola perfumada), el sonido (platillos) y la vista (espejo). Esta segunda etapa se logra a través del poder y la motivación que proviene de reflexionar sobre el Dharma.

3^a Etapa: Avasthapana / Atención repetida

En esta tercera etapa, el smrti, el poder del recuerdo juega un papel importante en la meditación. La cuerda representa el poder del recuerdo, que ahora está atada al cuello del elefante y podemos ver claramente que el elefante ahora mira hacia el monje, el meditador. El conejo hace su aparición y representa la mente de pasividad.

En esta etapa, el meditador parece disfrutar del estado de "desconexión". Él o ella piensa que ha alcanzado una calma ideal y todo se siente bien. Pero en realidad, esto es realmente una distracción, un aturdimiento sutil. El mediador experimentado y conocedor sabe que hay dos niveles de "pasividad": una forma básica de "desconexión", que parece muy agradable pero es obviamente una distracción, y una forma mucho más sutil, que parece un estado mental muy pacífico, pero que en realidad es una forma disfrazada de depresión. Esto debe ser vigilado mediante una cuidadosa introspección.

Dado que esta etapa se siente como alcanzar una calma ideal, puede confundirse con un progreso, relaja al mediador y le da placer. Sin embargo, esto es una perturbación, esto debilitará nuestra mente y suprimirá nuestro deseo de estar energizados. Como un globo pinchado, esta debilidad sutil hará que la mente sea cada vez más débil.

4^a Etapa: Upasthapana / Atención cercana

La alerta del meditador y el poder de la vigilancia juegan un papel importante en esta cuarta etapa de Upasthapana. Podemos ver que los colores oscuro y blanco del elefante, el conejo y el mono son exactamente mitad y mitad, y todos ellos miran hacia el monje y la cuerda está suelta en el cuello del elefante.

Esto significa que el meditador ahora ha reconocido las distracciones mentales y la mente ahora vuelve al objeto de contemplación. La mente ahora es bastante obediente.

5^a Etapa: Damana / Atención domesticada

El poder de la vigilancia ha superado la distracción y la niebla, ahora el mono está detrás del elefante. Esto significa que la mente no está bajo la influencia de distracciones dispersas. Aunque la distracción sutil sigue siendo fuerte, el conejo todavía está encima del elefante. Para mantenerse enfocado y con una visión clara para alcanzar el samsara, se debe aplicar el poder de la diligencia y la perseverancia.

La cuerda, como se muestra en la thangka, ahora no es tan necesaria, pero dado que la distracción sutil sigue siendo fuerte, su presencia es requerida. 

6^a Etapa: Shamana / Atención pacificada

Cuando se alcanza la sexta etapa de la meditación, la distracción emocional y mental interna desaparecerá por completo. Esta es la razón por la que el conejo ha desaparecido de la parte superior del elefante. El magnetismo de los cinco sentidos también ha desaparecido. Surge la concentración energética, el gancho y la cuerda ya no se atan al elefante, y el monje ni siquiera mira al elefante ahora.

Esto significa que la mente ha dejado de divagar, ya que la comprensión del meditador es cristalina. La mente ahora puede enfocarse en la meditación de calma sin apenas fuego o sin fuego de concentración. 

7^a Etapa: Vyupasthamana / Atención totalmente pacificada

Al llegar a la 7ª etapa, la mente del meditador alcanza una pacificación completa. Ahora el Monje está detrás del elefante, lo que significa que la mente descansa naturalmente, la concentración viene de forma natural e inmediata, pero el monje aún observa, todavía queda una debilidad y distracción sutiles, como podemos ver un poco de color oscuro en el elefante. Esta pequeña distracción se puede eliminar con un ligero esfuerzo.

En esta etapa el mono se agacha detrás del monje en completa obediencia, lo que significa que la mente está cerca de alcanzar el samsara.

8^a Etapa: Ekotikarana / Atención unificada

La concentración natural está ahora presente, a menos que el meditador desee detenerla, el meditador tiene una idea clara sobre el objeto concentrado.

En la thangka, esto se representa como el monje ahora ni siquiera tiene que mirar al elefante, el elefante (mente) simplemente viene y obedece. El elefante ahora es completamente blanco.

9^ª Etapa: Upacara Samadhi / Equilibrio atencional

Al alcanzar esta etapa, el meditador no depende de los sentidos, su mente y el objeto se vuelven uno.

La novena etapa de samadhi o absorción mental se alcanza mediante el poder de la habituación total, una familiarización e integración en la Calma-Morada.

Más allá de la 9^ª Etapa

Después de alcanzar la 9ª etapa de Calma-Morada, se presentan muchas experiencias nuevas y extraordinarias, nunca antes vividas. Del corazón del monje meditador emana un arco iris. El monje es mostrado volando solo; esto es dicha corporal.

Cabalgar el elefante es el logro de la Calma Mental, a través del arco iris es la dicha mental.

Empuñar la espada flamígera significa una visión perfecta, el monje regresa victorioso a lo largo del arco iris; porque la raíz del samsara es destruida en la unión de samatha y vipasyana (espada), ahora con la vacuidad (sunyata) como objeto de contemplación. El meditador conoce el conocimiento de la realidad última de todos los fenómenos.

Del corazón del monje emanan dos arcoíris oscuros, que el monje está a punto de cortar con su espada flamígera de sabiduría. Estos dos arcoíris representan los impedimentos kármicos y la ilusión mental (klesa-varana), y las oscuraciones de los instintos de distorsión mental (Uneyavarana).

Aquel que alcanza la perfección en la calma mental está concentrado no solo en la meditación, sino en todas sus acciones.

El cuerpo se siente ligero como una pluma. Al alcanzar esta meta, el meditador adquiere todos los poderes sobrenaturales como leer mentes, invisibilidad y transferir su conciencia a otros seres. Una vez que el meditador doma la mente, debe usarla para alcanzar la Iluminación; debe convertirse en Buda. Los poderes milagrosos no son cosas importantes. ¡Lo importante es desarrollar la mente! Uno debe liberar la mente de la "trampa del engaño".