Un viaje repentino e inesperado de una niña normal a una deidad. Nepal no solo tiene muchos dioses, diosas, deidades, Bodhisattvas, avatares y manifestaciones que son adorados y venerados como estatuas, imágenes, pinturas y símbolos, sino que Nepal también es el hogar de una verdadera diosa viviente llamada "Kumari", una virgen madre del mundo.

Una niña Newari muy joven que vive en un magnífico palacio de madera de tres pisos, intrincadamente tallado y construido en 1757, vistiendo ropas rojas, con el cabello recogido en un moño como una pagoda, sentada en un trono de hierro dorado, con un tercer ojo de la sabiduría (llamado 'Tri-Netra') pintado en su frente, sin mostrar emociones, ni siquiera una sonrisa y con unos ojos que pueden poner al espectador en contacto directo con lo divino, se cree que tiene poderes de presciencia y la capacidad de curar a los enfermos, particularmente a aquellos que sufren de trastornos sanguíneos, cumplir deseos específicos y otorgar bendiciones de protección y prosperidad. Sobre todo, se dice que proporcionan una conexión inmediata entre este mundo y lo divino y que generan en sus devotos un maitri bhavana, un espíritu de bondad amorosa hacia todos. Como se cree que la diosa suprema ha manifestado todo este cosmos desde su vientre, existe por igual en objetos animados e inanimados. Como la diosa cree en la castidad y la impureza, una niña pequeña es, por lo tanto, la elección ideal para la casa de la diosa en la tierra.

Una joven de un clan Shakya, que está en su etapa prepúber y no ha perdido ni una gota de sangre de su cuerpo, es elegida entre las Newars sin defectos para representar a la Diosa Kumari, una encarnación humana de la Diosa Taleju y simboliza el poder y la protección. Se la examina además para detectar 32 signos auspiciosos de divinidad, la mayoría relacionados con la perfección natural y características simbólicamente significativas (conocidas como "Battis Lakshan"), 32 perfecciones corporales. Para ser elegida como diosa, debe pasar por un proceso de selección extremadamente riguroso y angustioso la noche de Kala-Ratri (la octava noche del festival Dashain) - Si mantiene un comportamiento perfectamente tranquilo durante el circuito de la masacre, es llevada al templo de Taleju por un sumo sacerdote e instalada como la nueva encarnación de la diosa y tiene que vivir dentro de la Kumari Ghar (Casa de Kumari), y sus pies nunca deben tocar el suelo después de su último paseo por la Plaza Durbar hasta que la Diosa Taleju se aparte de su cuerpo; Cuando Kumari entra en su adolescencia y tiene su primera menstruación, se la considera impura, mientras tanto comienza la búsqueda de una nueva Kumari. Aunque se le otorga una modesta pensión estatal, tiene dificultades para casarse; la tradición dice que un hombre que se casa con una ex-Kumari morirá joven.

Esta tradición única es un ejemplo perfecto del entrelazamiento y la coexistencia pacífica de las religiones por las que Nepal es conocido desde hace mucho tiempo. El comienzo del culto a Kumari se remonta al siglo VI. Hay evidencia de la adoración a vírgenes en Nepal desde hace más de 2300 años. Aunque la tradición de Kumari-puja comenzó durante el período Licchavi, se hizo evidente en el siglo XVII. Varias leyendas aluden al poder de Kumari sobre el rey y a cómo Kumari llegó a existir en Nepal, desde la diosa visitando al rey Jayaprakash Malla en sus sueños hasta el rey mirando curiosamente a la diosa y enfureciéndola por tener deseos amorosos, hasta que la esposa del rey se enteró del destierro de una joven poseída por la diosa y le dijo al rey que la trajera de vuelta como la encarnación viviente de la diosa. Sin embargo, hoy en día muchas personas mezclan las historias y, lamentablemente, esto resulta en varios contratiempos culturales.

Taleju siempre ha sido la diosa más importante de los reyes nepalíes y la defensora del valle de Katmandú. Las leyendas de Kumari y las tradiciones que han surgido a su alrededor siguen siendo hoy un aspecto fuerte y unificador de la cultura nepalí. Haga clic aquí para ver imágenes de Kumari.