El budismo no es aprender sobre extrañas creencias de tierras lejanas; se trata de observar y reflexionar sobre nuestras propias vidas. Nos muestra cómo comprendernos a nosotros mismos, cómo afrontar nuestros problemas diarios y cómo vivir una vida feliz y pacífica a través de nuestra propia comprensión y experiencia.

LA VIDA DE BUDA

La vida en el palacio

El budismo, una de las principales religiones del mundo, comenzó hace más de 2.500 años en la frontera entre Nepal e India, cuando Siddhartha Gautam descubrió cómo traer la felicidad al mundo. Nació alrededor del 566 a.C., en el pequeño reino de Kapilavastu, Lumbini, Nepal. Su padre era el rey Suddhodana y su madre, la reina Maya.

Poco después del nacimiento del príncipe Siddhartha, los sacerdotes vaticinaron que se convertiría en un gran sabio o en un gran gobernante capaz de conquistar el mundo. Cuando el rey escuchó esto, se sintió profundamente perturbado, ya que quería que su hijo se convirtiera en un poderoso gobernante. Le dijo a la reina Maya: "Haré la vida en el palacio tan placentera que nuestro hijo nunca querrá irse".

A la edad de dieciséis años, el príncipe Siddhartha se casó con una hermosa princesa, Yasodhara. El rey les construyó tres palacios, uno para cada estación, y los colmó de lujos. Pasaban sus días disfrutando y nunca pensaron en la vida fuera del palacio.

Las Cuatro Visiones

En algún momento de su vida, el Príncipe Siddhartha se desilusionó con la vida en el palacio y quiso ver el mundo exterior. Hizo cuatro viajes fuera del palacio y vio cuatro cosas que cambiaron su vida para siempre. En los tres primeros viajes, vio la enfermedad, la vejez y la muerte. Se preguntó: "¿Cómo puedo disfrutar de una vida de placer cuando hay tanto sufrimiento en el mundo?"

En su cuarto viaje, vio a un monje errante que había renunciado a todo lo que poseía para buscar el fin del sufrimiento. "Seré como él", pensó Siddhartha.

Renuncia

Abandonando su lujoso estilo de vida, su reino y sus seres queridos, Siddhartha se convirtió en un monje errante. Se cortó el cabello para demostrar que había renunciado a la vida mundana y se llamó a sí mismo Gautam. Vestía túnicas harapientas y deambulaba de un lugar a otro. En su búsqueda de la verdad, estudió con los maestros más sabios de su época. Ninguno de ellos sabía cómo acabar con el sufrimiento, así que continuó la búsqueda por su cuenta.

Durante seis años practicó un ascetismo severo pensando que esto lo llevaría a la iluminación. Se sentaba a meditar y solo comía raíces, hojas y frutas. A veces no comía nada. Podía soportar más penurias que nadie, pero esto no lo llevó a ninguna parte. Pensó: "Ni mi vida de lujo en el palacio ni mi vida como asceta en el bosque son el camino a la libertad. Exagerar las cosas no puede llevar a la felicidad." Comenzó a comer alimentos nutritivos nuevamente y recuperó sus fuerzas.

Iluminación

En un día de luna llena de mayo, se sentó bajo el árbol Bodhi en profunda meditación y dijo: "No abandonaré este lugar hasta que encuentre el fin del sufrimiento". Durante la noche, fue visitado por Mara, el maligno, quien intentó apartarlo de su virtuoso camino. Primero, envió a sus hermosas hijas para seducir a Gautam al placer. Luego, envió relámpagos, viento y fuertes lluvias. Por último, envió a sus ejércitos demoníacos con armas y rocas en llamas. Uno por uno, Gautam se enfrentó a los ejércitos y los derrotó con su virtud.

Al finalizar la lucha, comprendió la causa del sufrimiento y cómo eliminarlo. Había alcanzado la sabiduría más suprema y comprendía las cosas tal como realmente son. Se convirtió en el Buda, 'El Iluminado'. Desde entonces, se le llamó Shakyamuni Buda.

El Buda Enseña

Después de su iluminación, fue al Parque de los Ciervos, cerca de la santa ciudad de Benarés, y compartió su nueva comprensión con cinco hombres santos. Ellos entendieron de inmediato y se convirtieron en sus discípulos. Esto marcó el comienzo de la comunidad budista.

Durante los siguientes cuarenta y cinco años, el Buda y sus discípulos fueron de un lugar a otro en la India, difundiendo el Dharma, sus enseñanzas. Su compasión no conocía límites, ayudaron a todos en el camino: mendigos, reyes y esclavas. Por la noche, dormían donde estaban; cuando tenían hambre, pedían un poco de comida.

Dondequiera que iba el Buda, se ganaba el corazón de la gente porque abordaba sus verdaderos sentimientos. Les aconsejaba que no aceptaran sus palabras con fe ciega, sino que decidieran por sí mismos si sus enseñanzas eran correctas o incorrectas, y luego las siguieran. Animaba a todos a tener compasión mutua y a desarrollar su propia virtud: "Deben hacer su propio trabajo, porque yo solo puedo enseñar el camino".

Nunca se enojó, se impacientó ni habló con dureza a nadie, ni siquiera a quienes se oponían a él. Siempre enseñó de tal manera que todos pudieran entender. Cada persona pensaba que el Buda le hablaba especialmente a él. El Buda dijo a sus seguidores que se ayudaran mutuamente en el Camino. A continuación, se presenta una historia del Buda viviendo como ejemplo para sus discípulos.

Una vez, el Buda y Ananda visitaron un monasterio donde un monje padecía una enfermedad contagiosa. El pobre hombre yacía en un desorden sin que nadie lo atendiera. El propio Buda lavó al monje enfermo y lo colocó en una cama nueva. Después, amonestó a los otros monjes: "Monjes, no tienen ni padre ni madre que los cuiden. Si no se cuidan mutuamente, ¿quién los cuidará? Quien sirve a los enfermos y a los que sufren, me sirve a mí."

Los últimos años

Shakyamuni Buda falleció alrededor del 486 a.C. a la edad de ochenta años. Aunque ha dejado el mundo, el espíritu de su bondad y compasión permanece.

El Buda se dio cuenta de que no era el primero en convertirse en Buda. "Ha habido muchos Budas antes que yo y habrá muchos Budas en el futuro", recordó el Buda a sus discípulos. "Todos los seres vivos tienen la naturaleza de Buda y pueden convertirse en Budas." Por esta razón, enseñó el camino a la Budeidad.

Los dos objetivos principales del budismo son conocernos a nosotros mismos y aprender las enseñanzas de Buda. Para saber quiénes somos, necesitamos entender que tenemos dos naturalezas. Una es nuestra naturaleza ordinaria, compuesta de sentimientos desagradables como el miedo, la ira y los celos. La otra es nuestra verdadera naturaleza, la parte de nosotros que es pura, sabia y perfecta. En el budismo, se llama la naturaleza de Buda. La única diferencia entre nosotros y el Buda es que no hemos despertado a nuestra verdadera naturaleza.