Das Wort „Thangka“ bedeutet „das, was aufgerollt werden kann“, da es eine Rollenform hatte, die von wandernden Mönchen leicht mitgeführt und als Lehrmittel oder zum Schutz des Reisenden verwendet werden konnte. Bis heute verwenden buddhistische Lamas diese Rollbilder in ihren Zeremonien. Sie sind in Schreinen und Tempeln als Fokus für die Andachtspraxis der Meditation oder in den Häusern der Menschen zu finden, um Unglück abzuwehren.
