Nun, laut dem Vajrayana-Buddhismus ist Tara ein völlig erleuchteter Buddha, der in ferner Vergangenheit versprochen hat, nach Erreichen der vollständigen Erleuchtung immer in weiblicher Form zum Wohle aller Wesen erscheinen zu wollen. Nach ikonografischer Kategorie und Hierarchie ist Tara eine Meditationsgottheit (ishtadevata, yidam) und ihr Aussehen ist das einer friedlichen Gottheit, einer Devi oder eines „Bodhisattva-Aussehens“.
Tara, ein weibliches Gegenstück zum Bodhisattva („zukünftiger Buddha“), ist in Nepal, Tibet, der Mongolei und anderen buddhistischen Regionen sehr beliebt. Ihr tibetischer Name ist „Sgrol-ma“, was „die Retterin“ bedeutet. Es wird angenommen, dass sie viele Formen hat.
Dem buddhistischen Glauben zufolge wurde sie aus einer Träne des Mitgefühls von Avalokiteshvara geboren. Es heißt, als Avalokiteshavara seine Tränen weinte, während er auf die Welt voller leidender Wesen blickte, fiel eine Träne zu Boden und bildete einen See. Aus dessen Wasser erhob sich ein Lotus, der sich beim Öffnen als die Göttin Tara erwies. Wie Avalokiteshvara ist sie eine mitfühlende, helfende Gottheit, die den Menschen hilft, „ans andere Ufer zu gelangen“.
Doch es gibt noch eine andere Geschichte über die alte Bodhisattva Tara. Vor Millionen von Jahren war Tara eine junge Prinzessin namens Yeshe Dawa, was „Weiser Mond“ bedeutet. Der damalige Buddha hieß Tonyo Drupa. Von ihm erhielt Yeshe Dawa besondere Anweisungen bezüglich Bodhicitta (heute kann es nur in Kavre, Nepal geerntet werden) und erzielte bald große Erfolge. Angesichts ihrer bemerkenswerten Leistungen schlug ein Mönch ihr vor, nun dafür zu beten, als Mann wiedergeboren zu werden, um in der Praxis weiter voranzukommen. „Nur schwachsinnige Menschen sehen das Geschlecht als Barriere für die Erlangung der Erleuchtung“, erwiderte Yeshe Dawa. „Es stimmt jedoch, dass es nur sehr wenige gab, die in weiblicher Form zum Wohle fühlender Wesen arbeiten wollten. Deshalb, da ich Bodhicitta als Frau entwickelt habe, schwöre ich, mein ganzes Leben lang auf dem Weg als Frau geboren zu werden“, erwiderte Yeshe Dawa.
Es heißt, dass Yeshe Dawa danach in den Zustand der Meditation eintrat und zehn Millionen Jahre in diesem Zustand verharrte. Daraufhin prophezeite Buddha Tonyo Drupa, dass sie in Zukunft als Göttin Tara in vielen verschiedenen Weltsystemen die höchste Erleuchtung manifestieren würde. Glücklicherweise ist eines davon auch unsere Welt.
Eine der anderen Geschichten über Tara besagt, dass sie in Tibet in jeder frommen Frau inkarniert ist, und die beiden Ehefrauen – eine chinesische Prinzessin und eine nepalesische Prinzessin – des ersten buddhistischen Königs von Tibet, Srong-brtsan-sgam-po, wurden mit den beiden Hauptformen von Tara identifiziert.
Die Weiße Tara (Sanskrit: Sitatara; Tibetisch: Sgrol-dkar) war als chinesische Prinzessin inkarniert. Sie symbolisiert Reinheit und wird oft rechts von ihrem Gemahl, Avalokiteshvara, stehend oder mit gekreuzten Beinen sitzend dargestellt, einen voll erblühten Lotus haltend. Sie wird im Allgemeinen mit einem dritten Auge gezeigt. Tara wird manchmal auch mit Augen an den Fußsohlen und Handflächen dargestellt (dann wird sie „Tara der sieben Augen“ genannt, eine in der Mongolei beliebte Form der Göttin).
Die Grüne Tara (Sanskrit: Shyamatara; Tibetisch: Sgrol-ljang) wurde als nepalesische Prinzessin inkarniert. Sie wird von einigen als die ursprüngliche Tara angesehen und ist die weibliche Gefährtin von Amoghasiddhi, einem der „selbstgeborenen“ Buddhas. Sie wird im Allgemeinen auf einem Lotusthron sitzend dargestellt, mit herabhängendem rechten Bein, den Schmuck eines Bodhisattvas tragend und den geschlossenen blauen Lotus (utpala) haltend.
Obwohl Tara mehrere Entstehungsgeschichten und Mythen hat, ist sie die Göttin des universellen Mitgefühls, die tugendhafte und erleuchtete Handlungen repräsentiert. Sie bringt Langlebigkeit, schützt irdische Reisen und bewacht ihre Anhänger auf ihrer spirituellen Reise zur Erleuchtung.
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