La palabra "Thangka" significa "aquello que se puede enrollar", ya que era un pergamino que los monjes itinerantes podían transportar fácilmente y usar como herramienta de enseñanza o para dar una sensación de protección al viajero. Hasta el día de hoy, los lamas budistas utilizan estas obras de arte en pergamino en sus ceremonias. Se encuentran en las salas de oración y los templos como un foco para la práctica devocional de la meditación o en los hogares de las personas para alejar la desgracia.
